Pelletheizung oder Wärmepumpe? Kosten, Platz und Förderung im Vergleich

Förderstand 25. Oktober 2026: Grundförderung 30 % plus 16 Prozentpunkte Bonus sind bei Antrag bis 31.12.2026 sicher, mit einer Wärmepumpe aus der EU bis 31.01.2027. Ab 01.02.2027 sinkt der Bonus auf 12 Punkte, die Grundförderung für Wärmepumpen kann im 1. Quartal 2027 auf 15 % sinken. Den aktuellen Stand prüft Ihr Energieberater vor dem Antrag.

Pelletheizung oder Wärmepumpe: Was ist besser?

Für die meisten Häuser ist die Wärmepumpe im Betrieb die günstigere Wahl. Im Heizspiegel 2026 kostete sie für eine 70-m²-Wohnung 735 € im Jahr, Pellets kosteten 860 €. Die Pelletheizung punktet dort, wo ein Haus an kalten Tagen sehr heißes Heizwasser braucht und Platz für ein Brennstofflager vorhanden ist.

Beide Heizungen arbeiten mit erneuerbarer Energie, und beide fördert die KfW. Sie unterscheiden sich aber stark im Platzbedarf, in der Arbeit im Alltag und darin, wie gut sie zu einem ungedämmten Haus passen. In diesem Ratgeber vergleichen wir beide Wege Punkt für Punkt.

Wie arbeiten die beiden Heizungen?

Eine Pelletheizung verbrennt Pellets. Das sind kleine Stäbchen aus gepressten Holzspänen, meist aus Resten von Sägewerken. Eine Förderschnecke oder ein Saugsystem bringt sie automatisch aus dem Lager in den Kessel. Die Heizung arbeitet also ähnlich bequem wie eine Öl- oder Gasheizung. Sie braucht aber wie diese einen Schornstein, weil beim Verbrennen Abgas entsteht.

Eine Wärmepumpe verbrennt nichts. Sie holt Wärme aus der Außenluft, aus dem Erdreich oder aus dem Grundwasser und hebt sie mit Strom auf die Temperatur, die Ihre Heizkörper brauchen. Laut dem Fachbuch von Carsten Herbert werden so aus jeder Kilowattstunde Strom rund drei Kilowattstunden Wärme.

Der Unterschied zeigt sich in einer Kennzahl aus der Energieberatung, der Aufwandszahl. Sie gibt an, wie viel Energie eine Anlage einsetzen muss, um eine Kilowattstunde Wärme zu liefern. Das Trainingshandbuch für Energieberater nennt diese Größenordnungen:

• Holz-Pelletkessel: etwa 1,5
• Erdreich-Wärmepumpe: etwa 0,5, weil sie kostenlose Umweltwärme nutzt

Der Pelletkessel braucht also mehr Brennstoff, als er an Wärme abgibt. Die Wärmepumpe braucht weniger Strom, als sie an Wärme liefert. Welche Bauarten es bei der Wärmepumpe gibt, erklärt der Ratgeber Wärmepumpen-Arten.

Was kostet der Betrieb?

Der Heizspiegel von co2online vergleicht jedes Jahr die Heizkosten. Für eine 70-m²-Wohnung nennt er für 2026 diese Werte (co2online und tagesschau.de, 22.09.2026):

Im Beispiel liegt die Wärmepumpe rund 15 % unter der Pelletheizung. Beide sind deutlich günstiger als Gas und Öl. Bis 2045 könnten sich die Kosten für Gas- und Ölheizungen laut co2online mehr als verdoppeln.

Für Ihr Haus zählt Ihr eigener Wärmebedarf. Bei der Wärmepumpe kommt es stark auf die Effizienz an. Je niedriger die nötige Temperatur des Heizwassers, desto weniger Strom braucht sie. Wie Sie die Stromkosten selbst ausrechnen, erklärt der Ratgeber zur Jahresarbeitszahl. Bei Pellets hängen die Kosten am Pelletpreis. Der ist 2026 laut Heizspiegel um rund 17 % gestiegen.

Was kostet die Anschaffung?

Für den Kaufpreis gibt es keine seriöse Pauschale. Er hängt bei beiden Heizungen von der nötigen Leistung ab, also von der Heizlast Ihres Hauses, und von den Umbauten. Vergleichen Sie deshalb immer zwei bis drei Angebote auf derselben Grundlage. Diese Posten sollten im Angebot einzeln stehen:

Bei beiden kommen die Heizlastberechnung und der hydraulische Abgleich dazu. Beides ist für die Förderung Pflicht. Kostet Ihre Anlage mehr als 28.000 €, gibt es den Zuschuss nur auf diesen Betrag. Was eine Wärmepumpe laut Fachbuch in den letzten Jahren gekostet hat, lesen Sie im Ratgeber Wärmepumpe: Kosten.

Welche Heizung passt zu welchem Haus?

Der wichtigste Prüfwert ist die Vorlauftemperatur. Das ist die Temperatur des Heizwassers, das zu den Heizkörpern fließt. Herbert nennt 55 °C als Obergrenze für einen sparsamen Betrieb der Wärmepumpe, besser sind 50 °C. Ein Pelletkessel liefert dagegen auch 70 °C und mehr, ohne dass er dabei schlechter arbeitet.

Eine Pelletheizung kommt vor allem in Frage, wenn drei Dinge zusammenkommen. Das Haus braucht hohe Temperaturen, eine Dämmung ist in den nächsten Jahren nicht geplant, und es gibt Platz für das Lager.

In den meisten anderen Fällen spricht mehr für die Wärmepumpe. Oft reichen schon einzelne größere Heizkörper, damit sie sparsam läuft. Wie Sie die Eignung Ihres Hauses selbst grob testen, erklärt der Ratgeber Wärmepumpe im Altbau.

Wie viel Platz und Arbeit macht eine Pelletheizung?

Eine Pelletheizung braucht drei Dinge im Haus:

1. Den Kessel. Er steht im Heizungsraum, ähnlich wie ein Öl- oder Gaskessel.
2. Ein Lager. Die Pellets müssen trocken lagern. Möglich sind ein eigener Lagerraum, ein Sacksilo aus Gewebe oder ein Erdtank im Garten. Wie groß es sein muss, hängt von Ihrem Jahresverbrauch ab.
3. Eine Abgasanlage. Der vorhandene Schornstein muss für den Pelletkessel geeignet sein oder angepasst werden.

Wer von Öl umsteigt, hat oft einen Vorteil. Der alte Tankraum wird frei und kann zum Pelletlager werden. Wie der Umstieg von Öl abläuft, steht im Ratgeber Ölheizung tauschen.

Im Alltag fallen kleine Aufgaben an. Sie bestellen rechtzeitig vor der Heizsaison Pellets, die ein Lieferwagen meist über einen Schlauch ins Lager bläst. Die Asche müssen Sie regelmäßig leeren, je nach Kessel von Hand oder in einen Behälter. Dazu kommen die Wartung durch den Fachbetrieb und die Messungen durch den Schornsteinfeger.

Eine Wärmepumpe braucht weniger Platz im Haus und keinen Schornstein. Bei einer Luft-Wärmepumpe steht dafür ein Außengerät am Haus oder im Garten. Abstände zum Nachbarn und Geräusche sind dort das Thema.

Was gilt für Feinstaub und Abgas?

Beim Verbrennen von Holz entsteht Feinstaub. Deshalb gelten für Pelletheizungen Grenzwerte aus der Verordnung über kleine und mittlere Feuerungsanlagen, kurz 1. BImSchV. Laut dem Trainingshandbuch für Energieberater gelten die Grenzwerte für Kohlenmonoxid und Staub ab einer Leistung von 4 kW. Für neue Pelletanlagen sind sie strenger als für andere feste Brennstoffe.

Was bedeutet das für Sie?

• Beim Kauf: Lassen Sie sich bestätigen, dass der Kessel die geltenden Grenzwerte einhält.
• Im Betrieb: Der Schornsteinfeger misst regelmäßig nach. Gute Pellets und eine regelmäßige Wartung helfen, die Werte zu halten.
• In der Nachbarschaft: Rauch und Geruch können in dicht bebauten Lagen ein Thema sein.

Eine Wärmepumpe hat diese Fragen nicht, weil sie nichts verbrennt.

Auch das Heizungsgesetz macht einen Unterschied. Die Biotreppe nach § 43 Gebäudemodernisierungsgesetz verlangt ab 2029 einen wachsenden Anteil Biobrennstoff oder Wasserstoff. Sie betrifft laut Wortlaut Gas-, Öl- und Flüssiggasheizungen. Für Pellet und Wärmepumpe spielt sie keine Rolle. Mehr dazu im Ratgeber Heizungsgesetz 2026.

Wie viel Förderung gibt es für beide?

Pelletheizungen und Wärmepumpen sind im Programm 458 der KfW förderfähig, der Förderbank des Bundes. Nach dem Förderstand vom 25.10.2026 gilt:

• Grundförderung: 30 % auf bis zu 28.000 € förderfähige Kosten für die erste Wohneinheit.
• Klimageschwindigkeitsbonus: 16 Prozentpunkte für Eigentümer, die selbst im Haus wohnen und eine funktionstüchtige Öl-, Kohle-, Gasetagen- oder Nachtspeicherheizung ersetzen, bei Antrag bis 31.01.2027. Ab dem 01.02.2027 sind es 12 Prozentpunkte. Gas- und Biomasseheizungen zählen laut KfW-Merkblatt erst ab 20 Jahren Betrieb.
• Obergrenze: mit Einkommensbonus zusammen bis zu 70 %, bei geringem Einkommen bis zu 80 %.

Bei 28.000 € Kosten bringt die Grundförderung 8.400 €. Mit 16 Prozentpunkten Bonus sind es 46 %, also 12.880 €. Welche Boni für Ihre Anlage im Einzelfall gelten, prüft der Energieberater vor dem Antrag anhand des Merkblatts.

Ein Unterschied kommt 2027. Für Wärmepumpen kann die Grundförderung im ersten Quartal 2027 auf 15 % sinken. Für Geräte aus der EU kommen dann 15 Prozentpunkte dazu. Einen festen Tag nennt die Richtlinie nicht. Sicher gelten die heutigen Sätze bei einem Antrag bis 31.12.2026. Alle Schritte zum Antrag stehen im Ratgeber KfW 458.

Für beide gilt: Der Antrag kommt vor dem Auftrag. Den Vertrag mit dem Betrieb schließen Sie mit einer Klausel, dass er nur bei Förderzusage gilt.

Reicht das Holz für alle?

Holz wächst nach. Die Menge, die sich nachhaltig nutzen lässt, ist aber begrenzt. Herbert rechnet in seinem Fachbuch vor: Holzheizungen versorgen schon heute rund 5 % der Häuser und Wohnungen im Land. Dieser Anteil ließe sich noch etwas erhöhen, aber längst nicht verdoppeln. Selbst eine Verdopplung würde nur rund 10 % der Gebäude versorgen.

Seine Folgerung: Biomasse wird beim Heizen keine Hauptrolle spielen. Für Sie als Hausbesitzer ist das vor allem eine Preisfrage. Wenn mehr Menschen mit Pellets heizen, aber das Holz nicht mitwächst, kann das den Preis treiben. Der Anstieg um rund 17 % im Jahr 2026 zeigt, dass auch Pellets nicht vor Preissprüngen sicher sind.

Bei der Wärmepumpe hängen die Kosten am Strompreis. Den können Sie mit einer eigenen Photovoltaikanlage teilweise selbst beeinflussen. Mehr dazu im Ratgeber Wärmepumpe und Photovoltaik.

Wann ist eine Kombination sinnvoll?

Sie müssen sich nicht immer für eine der beiden Heizungen entscheiden. Bei einer Hybridheizung arbeitet eine Wärmepumpe mit einem zweiten Wärmeerzeuger zusammen. Laut Herbert kann das ein Öl-, Gas- oder Pelletkessel sein. Sinnvoll ist das vor allem in Häusern mit schlechtem Wärmeschutz und hohem Verbrauch, in denen eine Wärmepumpe allein zu viel Strom bräuchte.

Herbert beschreibt zwei Betriebsarten:

• Alternativbetrieb: Die Wärmepumpe heizt allein, bis es draußen sehr kalt wird. Dann übernimmt der Kessel. Den Umschaltpunkt nennt man Bivalenztemperatur. Er liegt laut Herbert häufig zwischen minus 2 und minus 5 °C.
• Parallelbetrieb: Die Wärmepumpe läuft die ganze Heizsaison durch, an den kältesten Tagen hilft der Kessel mit.

So deckt die Wärmepumpe den größten Teil des Jahres ab, der Kessel nur die Spitzen. Wird das Haus später gedämmt, kann die Wärmepumpe mehr übernehmen.

Warum kommt zuerst die Hülle?

Unsere Energieberater folgen einer festen Reihenfolge: erst die Hülle, dann die Heizung. Hülle heißt Dach, Wände, Keller und Fenster. Jede Kilowattstunde, die nicht verloren geht, muss keine Heizung erzeugen, egal ob Pellet oder Wärmepumpe.

Bei dieser Wahl hat die Hülle eine besondere Wirkung. Oft ist es gerade ein hoher Wärmebedarf, der für die Pelletheizung spricht. Sinkt der Bedarf durch Dämmung, sinkt auch die nötige Vorlauftemperatur. Dann rückt die Wärmepumpe in Reichweite, die im Heizspiegel günstiger war und kein Lager braucht. Wer zuerst die Hülle verbessert, hat später mehr Auswahl.

Die Methode hat sechs Schritte: hydraulischer Abgleich, Dach oder oberste Geschossdecke, Wände und Keller, Fenster, Wärmepumpe und Photovoltaik für den Pumpenstrom. Bis zu 85 % weniger Öl- und Gaskosten sind möglich, wenn alle sechs Schritte umgesetzt sind.

Für Dämmung und Fenster zahlt das BAFA, das Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle, 15 % Zuschuss auf bis zu 30.000 € Kosten. Mit einem Sanierungsfahrplan zählen bis zu 60.000 €, und für den Teil über 30.000 € gibt es 20 %. Bevor Sie sich für eine Heizung entscheiden, lohnt sich eine Heizlastberechnung. Sie zeigt, wie groß die Anlage wirklich sein muss.

Fazit

Im Heizspiegel 2026 war die Wärmepumpe mit 735 € im Jahr für eine 70-m²-Wohnung günstiger als die Pelletheizung mit 860 €. Pellets sind 2026 um rund 17 % teurer geworden, und Holz bleibt laut Fachbuch eine knappe Ressource. Die Pelletheizung passt vor allem in Häuser, die sehr hohe Heiztemperaturen brauchen und Platz für ein Lager haben. Beide Heizungen fördert die KfW mit 30 % Grundförderung, die heutigen Sätze gelten sicher bei Antrag bis 31.12.2026. Wer zuerst die Hülle verbessert, kann sich am Ende oft für die Wärmepumpe entscheiden.

Ihr Ansprechpartner in Koblenz

Patrik Brings

Energieberater im ENERDOMO-Netz. Er plant und beantragt, er verkauft nichts.