Vorlauftemperatur: der wichtigste Wert für die Wärmepumpe

Förderstand 25. Oktober 2026: Grundförderung 30 % plus 16 Prozentpunkte Bonus sind bei Antrag bis 31.12.2026 sicher, mit einer Wärmepumpe aus der EU bis 31.01.2027. Ab 01.02.2027 sinkt der Bonus auf 12 Punkte, die Grundförderung für Wärmepumpen kann im 1. Quartal 2027 auf 15 % sinken. Den aktuellen Stand prüft Ihr Energieberater vor dem Antrag.

Was ist die Vorlauftemperatur?

Die Vorlauftemperatur ist die Temperatur des Heizungswassers, das von der Heizung zu den Heizkörpern oder in die Fußbodenheizung fließt. Für eine Wärmepumpe gilt: je niedriger, desto sparsamer. Als Obergrenze für einen effizienten Betrieb nennt das Fachbuch des Energieberaters Carsten Herbert 55 °C an den kältesten Tagen, besser 50 °C.

Das Wasser, das abgekühlt zur Heizung zurückfließt, heißt Rücklauf. Den Unterschied zwischen Vorlauf und Rücklauf nennt man Spreizung. Ein Beispiel: Fließt das Wasser mit 50 °C zu den Heizkörpern und kommt mit 42 °C zurück, beträgt die Spreizung 8 Kelvin. Kelvin ist das Maß für Temperaturunterschiede, 1 Kelvin entspricht 1 Grad.

Bei einer Öl- oder Gasheizung spielt die Vorlauftemperatur für den Verbrauch nur eine kleine Rolle. Bei der Wärmepumpe ist sie der wichtigste Einzelwert. In diesem Ratgeber lesen Sie, warum das so ist, welche Werte gut sind und wie Sie die Temperatur senken.

Warum spart eine niedrige Vorlauftemperatur Strom?

Eine Wärmepumpe hebt Wärme aus Luft, Erdreich oder Grundwasser auf die Temperatur, die Ihr Heizungswasser braucht. Den Abstand zwischen beiden Temperaturen nennt man Temperaturhub. Je größer er ist, desto mehr Strom braucht die Wärmepumpe für dieselbe Wärme.

Die Fachliteratur nennt dazu klare Zahlen:

• Laut Herbert sinkt die Effizienz um bis zu 2 % je Grad mehr Temperaturhub. 10 Grad weniger bringen rund 25 % mehr Effizienz.
• Laut dem Leitfaden „Umsteigen auf die Wärmepumpe“ der VdZ (Wirtschaftsvereinigung Gebäude und Energie) spart das Absenken der Heizkurve um 1 Kelvin etwa 2 bis 3 % Energie.
• Teil 2 desselben Leitfadens beziffert den Einfluss der geplanten Vorlauftemperatur auf etwa 1,5 bis 2 % je Kelvin. Das ist deutlich mehr als bei einer Öl- oder Gasheizung.

Was das bedeutet, zeigt eine einfache Rechnung mit der VdZ-Faustregel. Senken Sie die nötige Vorlauftemperatur von 55 °C auf 50 °C, sind das 5 Kelvin. Bei 2 bis 3 % je Kelvin spart das rund 10 bis 15 % Energie. Angenommen, Ihre Wärmepumpe verbraucht Strom für 1.800 € im Jahr. Dann wären das 180 bis 270 € weniger. Das ist ein Rechenbeispiel mit einer angenommenen Summe, kein Messwert.

Wie gut eine Wärmepumpe übers Jahr arbeitet, zeigt die Jahresarbeitszahl. Die Vorlauftemperatur ist dafür der größte Hebel.

Welche Vorlauftemperatur ist gut?

Gemeint ist immer die Temperatur, die Ihr Haus am kältesten Tag des Jahres braucht. An milderen Tagen liegt sie von selbst darunter. Die Fachquellen ziehen die Grenzen so:

Die Fachregel stammt vom Branchenverband VdZ und beschreibt, wie Heizungen im Bestand geprüft und eingestellt werden. Herbert prüft die Heizkörper für höchstens 55 °C. Der VdZ-Leitfaden setzt die Grenze bei 60 °C. Beide Quellen meinen dasselbe: Darunter arbeitet die Wärmepumpe wirtschaftlich, darüber steigt der Strombedarf stark.

Sogenannte Hochtemperatur-Wärmepumpen schaffen 65 °C und mehr. Herbert rät im Wohnhaus davon ab. Grob gilt laut ihm: doppelter Temperaturhub, doppelter Stromverbrauch. Welche Arten von Wärmepumpen es gibt, lesen Sie im Ratgeber Wärmepumpen-Arten.

Was ist die Heizkurve?

Die Heizung stellt die Vorlauftemperatur nicht auf einen festen Wert. Sie richtet sie nach der Außentemperatur. Ist es draußen mild, reicht lauwarmes Wasser. Ist es frostig, wird es wärmer. Diesen Zusammenhang nennt man Heizkurve. Ein Fühler an der Außenwand misst die Temperatur, und die Regelung wählt danach den Vorlauf.

Die Heizkurve hat zwei Stellgrößen:

• Steilheit oder Neigung: Sie legt fest, wie stark der Vorlauf steigt, wenn es draußen kälter wird.
• Parallelverschiebung oder Niveau: Sie hebt oder senkt die ganze Kurve um einen festen Betrag.

Zwei Punkte bestimmen die Kurve. Der eine ist die Normaußentemperatur, also der kälteste Wert, mit dem die Heizung für Ihren Ort geplant wird. Dazu gehört die Vorlauftemperatur, die das Haus an diesem Tag braucht. Der zweite Punkt ist die Heizgrenze. Ab dieser Außentemperatur muss nicht mehr geheizt werden. So beschreibt es Teil 2 des VdZ-Leitfadens.

Ein Beispiel mit angenommenen Werten macht das greifbar. Ihr Haus braucht am kältesten Tag 50 °C Vorlauf. Ab einer Außentemperatur von 15 °C muss nicht mehr geheizt werden. Zwischen diesen beiden Punkten verläuft die Kurve. An einem Tag mit 5 °C Außentemperatur liefert die Wärmepumpe dann deutlich kühleres Wasser als 50 °C. Genau an diesen milden Tagen, die im Winter am häufigsten sind, arbeitet sie besonders sparsam.

Verschieben Sie die Kurve nach unten, sinkt der Vorlauf an allen Tagen um etwa denselben Betrag. Stellen Sie sie flacher, sinkt er vor allem an kalten Tagen. Welche Stellschraube passt, hängt davon ab, wann Räume kühl bleiben: nur bei Frost oder auch an milden Tagen. Notieren Sie das, es hilft dem Fachbetrieb beim Nachstellen.

Eine zu hohe Heizkurve merken Sie oft nicht sofort. Die Räume werden warm, die Thermostatventile drosseln, und die Wärmepumpe verbraucht still mehr Strom. Laut VdZ-Leitfaden ist eine zu hohe Heizkurve eine häufige Ursache dafür, dass der Verdichter oft startet und nur kurz läuft. Der Verdichter ist das Bauteil, das mit Strom die Temperatur anhebt.

Was bedeutet die Spreizung für die Wärmepumpe?

Öl- und Gaskessel arbeiten gern mit großer Spreizung, bei Brennwertkesseln soll der Rücklauf möglichst kühl sein. Wärmepumpen brauchen das Gegenteil: viel Wasser, das mit kleinem Temperaturunterschied durch die Heizkörper fließt. Dann kann die Vorlauftemperatur niedrig bleiben.

Die Quellen nennen diese Richtwerte:

Laut VdZ-Leitfaden wird die Wärmepumpe ab mehr als 15 Kelvin in ihrer Funktion beeinträchtigt. Dann braucht es eine hydraulische Trennung, meist über einen Speicher. Mehr dazu im Ratgeber Pufferspeicher. Eine große Spreizung verlangt außerdem eine höhere Vorlauftemperatur. Auch deshalb gehört der hydraulische Abgleich zu jeder Wärmepumpe.

Die VdZ-Fachregel gibt noch einen Hinweis: Ein Heizkörper mit deutlich kleinerer Spreizung als die anderen ist oft zu knapp bemessen. Er erzwingt hohe Temperaturen für das ganze System.

Wie finden Sie heraus, welche Vorlauftemperatur Ihr Haus braucht?

Genau beantwortet das nur eine Rechnung. Nach der VdZ-Fachregel wird zuerst die Heizlast jedes Raums nach der Norm DIN EN 12831 berechnet. Danach wird für jeden Heizkörper geprüft, welche Vorlauftemperatur er braucht, um seinen Raum am kältesten Tag zu wärmen. Die höchste dieser Temperaturen gilt für das ganze Haus. Wie die Berechnung abläuft, steht im Ratgeber Heizlastberechnung.

Einen ersten Eindruck verschaffen Sie sich schon mit Ihrer jetzigen Heizung:

1. Lassen Sie sich vom Heizungsbetrieb zeigen, wo Sie Vorlauftemperatur und Heizkurve ablesen.
2. Notieren Sie an mehreren kalten Tagen die Außentemperatur und den Vorlauf.
3. Senken Sie in Absprache mit dem Betrieb die Heizkurve in kleinen Schritten.
4. Öffnen Sie die Thermostatventile in allen Räumen ganz.
5. Prüfen Sie, welche Räume zuerst kühl bleiben.

Die VdZ-Fachregel rät, nach jeder Änderung mindestens 24 Stunden abzuwarten. Der Raum, der zuerst auskühlt, hat meist den knappsten Heizkörper. Er ist ein Kandidat für einen Tausch.

Wie senken Sie die Vorlauftemperatur?

Es gibt zwei Wege: Sie senken den Wärmebedarf des Hauses, oder Sie vergrößern die Heizflächen. Am meisten bringt beides zusammen. Laut Herbert gilt: Je weniger Wärme ein Haus braucht, desto niedriger kann der Vorlauf sein.

Unsere Energieberater gehen deshalb nach einer festen Reihenfolge vor. Die Wärmepumpe kommt erst nach der Dämmung:

Zusammen sind bis zu 85 % weniger Öl- und Gaskosten möglich, wenn alle sechs Schritte umgesetzt sind. Weitere Hebel kosten wenig:

• Einzelne Heizkörper tauschen. Laut VdZ-Leitfaden lässt sich so die nötige Vorlauftemperatur senken. Meist geht es nur um wenige Räume. Mehr im Ratgeber Wärmepumpe mit Heizkörpern.
• Heizungsrohre dämmen. Laut Herbert verliert das Wasser in alten, schlecht gedämmten Leitungen einige Grad, bevor es am Heizkörper ankommt.
• Heizkörper freiräumen. Verkleidungen, Sockel, überstehende Fensterbänke oder dicke Farbschichten bremsen laut VdZ-Fachregel die Wärmeabgabe.
• Raumtemperatur prüfen. Laut VdZ-Leitfaden steigt die Heizlast um 4 bis 6 %, wenn Sie 21 statt 20 °C wollen. Die Vorlauftemperatur muss dann um 2 bis 3 Kelvin steigen.

Für Dämmung und Fenster zahlt das Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle (BAFA) nach dem Förderstand vom 25.10.2026 einen Zuschuss von 15 %. Gefördert werden bis zu 30.000 € Kosten. Mit einem individuellen Sanierungsfahrplan steigt die Grenze auf 60.000 €, und auf den Teil über 30.000 € kommen 5 Prozentpunkte dazu.

Wie wird die Heizkurve richtig eingestellt?

Nach dem Einbau stellt der Fachbetrieb die Heizkurve nach der Planung ein. Der VdZ-Leitfaden empfiehlt, bewusst tiefer zu beginnen: bei Fußbodenheizung mindestens 3 Kelvin, bei Heizkörpern 5 Kelvin unter dem geplanten Wert. Danach wird die Kurve in kleinen Schritten angehoben, bis alle Räume behaglich warm sind.

Das kostet in den ersten Wochen etwas Geduld. Dafür landet die Kurve dort, wo Ihr Haus sie wirklich braucht. Ein pauschaler Sicherheitszuschlag fällt weg. Laut Leitfaden können Sie nach einer Einweisung kleine Korrekturen selbst vornehmen.

Drei Zeitpunkte eignen sich für eine Kontrolle:

1. Nach dem ersten Winter. Jetzt zeigt sich, ob an kalten Tagen alle Räume warm wurden.
2. Nach ein bis zwei Betriebsjahren. Der VdZ-Leitfaden empfiehlt mindestens eine weitere Einstellung in diesem Zeitraum.
3. Nach Umbauten und Dämmarbeiten. Nach einer größeren Sanierung braucht das Haus laut Leitfaden in den ersten zwei Jahren mehr Wärme, weil Putz und Estrich trocknen. Danach sollte die Heizkurve wieder sinken.

Für die Förderung der Wärmepumpe ist diese Sorgfalt ohnehin Pflicht. Die KfW zahlt im Programm 458 eine Grundförderung von 30 % auf bis zu 28.000 € förderfähige Kosten. Voraussetzung ist unter anderem der hydraulische Abgleich nach Verfahren B mit raumweiser Heizlastberechnung. Mehr dazu im Ratgeber KfW 458.

Was gilt für Warmwasser und Nachtabsenkung?

Warmwasser braucht höhere Temperaturen als die Heizung, laut Herbert meist um die 60 °C. Der VdZ-Leitfaden erklärt, dass das Heizungswasser je nach System 5 bis 10 Kelvin wärmer sein muss als das Trinkwasser im Speicher. Ein Speicher mit großer Übertragungsfläche senkt diesen Abstand. Schafft die Wärmepumpe den Wert nicht, heizt ein elektrischer Heizstab nach. Er macht aus 1 kWh Strom nur 1 kWh Wärme. Lassen Sie deshalb einstellen, wann er einschalten darf.

Nachtabsenkung spart bei Öl und Gas Energie. Bei der Wärmepumpe ist das anders. Am Morgen muss sie das Haus mit hoher Leistung und höherer Vorlauftemperatur wieder aufheizen, oft bei der kältesten Außenluft des Tages. Laut VdZ-Leitfaden kann der Mehrverbrauch am Tag die Ersparnis der Nacht aufzehren oder übersteigen. Herbert rät deshalb, bei Wärmepumpen auf die Nachtabsenkung zu verzichten. Gibt es Vorgaben zum Schallschutz, kann nachts trotzdem ein leiserer Betrieb nötig sein. Das legt der Fachbetrieb fest.

Fazit

Die Vorlauftemperatur entscheidet mehr als jeder andere Wert darüber, wie viel Strom Ihre Wärmepumpe braucht. Als Obergrenze nennt die Fachliteratur 55 °C, besser 50 °C, der VdZ-Leitfaden zieht die Grenze bei 60 °C. Jedes Grad weniger spart laut VdZ etwa 2 bis 3 % Energie. Den Vorlauf senken Sie am stärksten, wenn Sie zuerst dämmen und dann einzelne zu kleine Heizkörper tauschen. Nach dem Einbau lohnt es sich, die Heizkurve tief anzusetzen und im ersten Winter nachzustellen.

Ihr Ansprechpartner in Koblenz

Patrik Brings

Energieberater im ENERDOMO-Netz. Er plant und beantragt, er verkauft nichts.